Llwyddodd crwydro lleuad cyntaf yr Emiraethau Arabaidd Unedig (Emiradau Arabaidd Unedig) i ffwrdd heddiw o Orsaf Ofod Cape Canaveral yn Florida. Lansiwyd y Rover Emiradau Arabaidd Unedig ar fwrdd roced SpaceX Falcon 9 am 02:38 amser lleol fel rhan o genhadaeth Emiradau Arabaidd Unedig-Japan i'r lleuad. Pe bai'n llwyddiannus, byddai'r stiliwr yn gwneud yr Emiradau Arabaidd Unedig y bedwaredd wlad i weithredu llong ofod ar y lleuad, ar ôl Tsieina, Rwsia a'r Unol Daleithiau.

Mae cenhadaeth UAE-Japan yn cynnwys lander o'r enw Hakuto-R (sy'n golygu “cwningen wen”) a adeiladwyd gan y cwmni o Japan ISPACE. Bydd y llong ofod yn cymryd bron i bedwar mis i gyrraedd y lleuad cyn glanio yn Atlas Crater ar ochr agos y lleuad. Yna mae'n rhyddhau'r crwydro rashid pedair olwyn 10kg yn ysgafn (sy'n golygu “wedi'i lywio'n iawn”) i archwilio wyneb y lleuad.

Mae'r crwydro, a adeiladwyd gan Ganolfan Ofod Mohammed Bin Rashid, yn cynnwys camera cydraniad uchel a chamera delweddu thermol, a bydd y ddau ohonynt yn astudio cyfansoddiad y regolith lleuad. Byddant hefyd yn tynnu lluniau symudiad llwch ar wyneb y lleuad, yn cynnal archwiliadau sylfaenol o greigiau lleuad, ac yn astudio amodau plasma arwyneb.

Agwedd ddiddorol ar y crwydro yw y bydd yn profi amrywiaeth o wahanol ddefnyddiau y gellid eu defnyddio i wneud olwynion lleuad. Defnyddiwyd y deunyddiau hyn ar ffurf stribedi gludiog i olwynion Rashid i benderfynu pa rai fyddai'n amddiffyn orau yn erbyn Moondust ac amodau garw eraill. Un deunydd o'r fath yw cyfansawdd wedi'i seilio ar graphene a ddyluniwyd gan Brifysgol Caergrawnt yn y DU a Phrifysgol Brwsel am ddim yng Ngwlad Belg.

“Cradle gwyddoniaeth blanedol”

Dim ond un mewn cyfres o ymweliadau lleuad sydd ar y gweill neu wedi'u cynllunio ar hyn o bryd yw cenhadaeth Emiradau Arabaidd Unedig. Ym mis Awst, lansiodd De Korea orbiter o'r enw Danuri (sy'n golygu “Mwynhewch y Lleuad”). Ym mis Tachwedd, lansiodd NASA y roced Artemis yn cario capsiwl Orion a fydd yn y pen draw yn dychwelyd gofodwyr i'r lleuad. Yn y cyfamser, mae India, Rwsia a Japan yn bwriadu lansio tirwyr di -griw yn chwarter cyntaf 2023.

Mae hyrwyddwyr archwilio planedol yn gweld y lleuad fel pad lansio naturiol ar gyfer cenadaethau criw i'r blaned Mawrth a thu hwnt. Y gobaith yw y bydd ymchwil wyddonol yn dangos a all cytrefi lleuad fod yn hunangynhaliol ac a all adnoddau lleuad danio'r cenadaethau hyn. Mae posibilrwydd arall o bosibl yn ddeniadol yma ar y ddaear. Mae daearegwyr planedol yn credu bod pridd lleuad yn cynnwys llawer iawn o heliwm-3, isotop y disgwylir iddo gael ei ddefnyddio mewn ymasiad niwclear.

“Y lleuad yw crud gwyddoniaeth blanedol,” meddai’r daearegwr planedol David Blewett o Labordy Ffiseg Cymhwysol Prifysgol Johns Hopkins. “Gallwn astudio pethau ar y lleuad a gafodd eu dileu ar y Ddaear oherwydd ei wyneb gweithredol.” Mae'r genhadaeth ddiweddaraf hefyd yn dangos bod cwmnïau masnachol yn dechrau lansio eu cenadaethau eu hunain, yn hytrach na gweithredu fel contractwyr y llywodraeth. “Mae cwmnïau, gan gynnwys llawer ddim mewn awyrofod, yn dechrau dangos eu diddordeb,” ychwanegodd.