Llwyddodd crwydryn lleuad cyntaf yr Emiradau Arabaidd Unedig (EAU) i godi heddiw o Orsaf Ofod Cape Canaveral yn Florida. Lansiwyd y crwydryn EAU ar fwrdd roced Falcon 9 SpaceX am 02:38 amser lleol fel rhan o genhadaeth yr EAU a Japan i'r lleuad. Os bydd yn llwyddiannus, byddai'r chwiliedydd yn gwneud yr EAU y bedwaredd wlad i weithredu llong ofod ar y lleuad, ar ôl Tsieina, Rwsia a'r Unol Daleithiau.

Mae cenhadaeth yr Emiradau Arabaidd Unedig a Japan yn cynnwys glaniwr o'r enw Hakuto-R (sy'n golygu "Cwningen Wen") a adeiladwyd gan y cwmni Siapaneaidd ispace. Bydd y llong ofod yn cymryd bron i bedwar mis i gyrraedd y Lleuad cyn glanio yng Nghrater yr Atlas ar ochr agosaf y Lleuad. Yna mae'n rhyddhau'r cerbyd pedair olwyn 10kg Rashid (sy'n golygu "llywio i'r dde") yn ysgafn i archwilio wyneb y lleuad.

Mae'r cerbyd, a adeiladwyd gan Ganolfan Ofod Mohammed bin Rashid, yn cynnwys camera cydraniad uchel a chamera delweddu thermol, a bydd y ddau ohonynt yn astudio cyfansoddiad y regolith lleuad. Byddant hefyd yn tynnu lluniau o symudiad llwch ar wyneb y lleuad, yn cynnal archwiliadau sylfaenol o greigiau lleuad, ac yn astudio amodau plasma arwyneb.

Agwedd ddiddorol ar y rover yw y bydd yn profi amrywiaeth o wahanol ddefnyddiau y gellid eu defnyddio i wneud olwynion lleuad. Cymhwyswyd y deunyddiau hyn ar ffurf stribedi gludiog i olwynion Rashid i benderfynu pa un fyddai'n amddiffyn orau rhag llwch lleuad ac amodau llym eraill. Un deunydd o'r fath yw cyfansawdd wedi'i seilio ar graffen a ddyluniwyd gan Brifysgol Caergrawnt yn y DU a Phrifysgol Rydd Brwsel yng Ngwlad Belg.

“Crud Gwyddoniaeth y Planedau”

Mae'r genhadaeth rhwng yr Emiradau Arabaidd Unedig a Japan yn un mewn cyfres o ymweliadau â'r lleuad sydd ar y gweill neu wedi'u cynllunio ar hyn o bryd. Ym mis Awst, lansiodd De Korea orbiter o'r enw Danuri (sy'n golygu "mwynhewch y lleuad"). Ym mis Tachwedd, lansiodd NASA y roced Artemis yn cario capsiwl Orion a fydd yn y pen draw yn dychwelyd gofodwyr i'r Lleuad. Yn y cyfamser, mae India, Rwsia a Japan yn bwriadu lansio glanwyr di-griw yn chwarter cyntaf 2023.

Mae hyrwyddwyr archwilio planedau yn gweld y Lleuad fel man lansio naturiol ar gyfer teithiau criw i Fawrth a thu hwnt. Gobeithir y bydd ymchwil wyddonol yn dangos a all cytrefi lleuad fod yn hunangynhaliol ac a all adnoddau lleuad danio'r teithiau hyn. Mae posibilrwydd arall o bosibl yn ddeniadol yma ar y Ddaear. Mae daearegwyr planedau yn credu bod pridd y lleuad yn cynnwys symiau mawr o heliwm-3, isotop y disgwylir iddo gael ei ddefnyddio mewn ymasiad niwclear.

“Y Lleuad yw crud gwyddoniaeth blanedol,” meddai’r daearegwr planedol David Blewett o Labordy Ffiseg Gymhwysol Prifysgol Johns Hopkins. “Gallwn astudio pethau ar y lleuad a gafodd eu dileu ar y Ddaear oherwydd ei harwyneb gweithredol.” Mae’r genhadaeth ddiweddaraf hefyd yn dangos bod cwmnïau masnachol yn dechrau lansio eu teithiau eu hunain, yn hytrach na gweithredu fel contractwyr llywodraeth. “Mae cwmnïau, gan gynnwys llawer nad ydynt yn y diwydiant awyrofod, yn dechrau dangos eu diddordeb,” ychwanegodd.