Llwyddodd cerbyd crwydrol lleuad cyntaf yr Emiraethau Arabaidd Unedig (UAE) i godi’n llwyddiannus heddiw o Orsaf Ofod Cape Canaveral yn Florida. Lansiwyd y crwydro Emiradau Arabaidd Unedig ar fwrdd roced SpaceX Falcon 9 am 02:38 amser lleol fel rhan o genhadaeth Emiradau Arabaidd Unedig-Japan i'r lleuad. Pe bai'n llwyddiannus, byddai'r stiliwr yn gwneud yr Emiradau Arabaidd Unedig y bedwaredd wlad i weithredu llong ofod ar y lleuad, ar ôl Tsieina, Rwsia a'r Unol Daleithiau.

Mae cenhadaeth Emiradau Arabaidd Unedig-Japan yn cynnwys glaniwr o'r enw Hakuto-R (sy'n golygu “White Rabbit”) a adeiladwyd gan y cwmni Japaneaidd ispace. Bydd y llong ofod yn cymryd bron i bedwar mis i gyrraedd y Lleuad cyn glanio yn Atlas Crater ar ochr agos y Lleuad. Yna mae'n rhyddhau'r crwydro 10kg pedair olwyn Rashid (sy'n golygu "llyw ar y dde") yn ysgafn i archwilio wyneb y lleuad.

Mae'r crwydro, a adeiladwyd gan Ganolfan Ofod Mohammed bin Rashid, yn cynnwys camera cydraniad uchel a chamera delweddu thermol, a bydd y ddau ohonynt yn astudio cyfansoddiad y regolith lleuad. Byddant hefyd yn tynnu lluniau symudiad llwch ar wyneb y lleuad, yn cynnal archwiliadau sylfaenol o greigiau lleuad, ac yn astudio amodau plasma arwyneb.

Agwedd ddiddorol ar y crwydro yw y bydd yn profi amrywiaeth o wahanol ddeunyddiau y gellid eu defnyddio i wneud olwynion lleuad. Rhoddwyd y deunyddiau hyn ar ffurf stribedi gludiog ar olwynion Rashid i benderfynu pa un fyddai'n amddiffyn orau rhag llwch y lleuad ac amodau llym eraill. Mae un deunydd o'r fath yn ddeunydd cyfansawdd seiliedig ar graphene a ddyluniwyd gan Brifysgol Caergrawnt yn y DU a Phrifysgol Rydd Brwsel yng Ngwlad Belg.

“Crud Gwyddoniaeth Planedau”

Mae'r genhadaeth Emiradau Arabaidd Unedig-Japan yn un yn unig mewn cyfres o ymweliadau lleuad sydd ar y gweill neu yn yr arfaeth. Ym mis Awst, lansiodd De Korea orbiter o'r enw Danuri (sy'n golygu "mwynhau'r lleuad"). Ym mis Tachwedd, lansiodd NASA y roced Artemis yn cario'r capsiwl Orion a fydd yn y pen draw yn dychwelyd gofodwyr i'r Lleuad. Yn y cyfamser, mae India, Rwsia a Japan yn bwriadu lansio glanwyr di-griw yn chwarter cyntaf 2023.

Mae hyrwyddwyr archwilio planedol yn gweld y Lleuad fel pad lansio naturiol ar gyfer teithiau criw i'r blaned Mawrth a thu hwnt. Y gobaith yw y bydd ymchwil wyddonol yn dangos a all cytrefi lleuad fod yn hunangynhaliol ac a all adnoddau'r lleuad ysgogi'r cenadaethau hyn. Mae posibilrwydd arall yn ddeniadol yma ar y Ddaear. Mae daearegwyr planedol yn credu bod pridd y lleuad yn cynnwys llawer iawn o heliwm-3, isotop y disgwylir iddo gael ei ddefnyddio mewn ymasiad niwclear.

“Crud gwyddoniaeth blanedol yw’r Lleuad,” meddai’r daearegwr planedol David Blewett o Labordy Ffiseg Gymhwysol Prifysgol Johns Hopkins. “Gallwn astudio pethau ar y lleuad a gafodd eu sychu ar y Ddaear oherwydd ei harwyneb gweithredol.” Mae'r genhadaeth ddiweddaraf hefyd yn dangos bod cwmnïau masnachol yn dechrau lansio eu cenadaethau eu hunain, yn hytrach na gweithredu fel contractwyr llywodraeth. “Mae cwmnïau, gan gynnwys llawer nad ydynt mewn awyrofod, yn dechrau dangos eu diddordeb,” ychwanegodd.